Een avondje naar het casino is voor veel mensen een uitstekend avondje uit. De spanning die gokken met zich meebrengt en de sfeer die in het casino hangt, zorgen voor een ervaring die je nergens anders kunt vinden. Of toch wel? Met de komst van online casino’s kun je nu ook vanaf je eigen bank de spanning van de spellen ervaren.
Of je nu online speelt of liever naar een echt casino gaat, je wilt er altijd zeker van zijn dat de spellen die je speelt eerlijk zijn en dat je altijd je geld krijgt als je hebt gewonnen. In Nederland kun je alleen naar het streng gecontroleerde Holland Casino, maar online heb je veel meer keuzes. Hoe weet je of je een online casino kunt vertrouwen?
Net zoals Holland Casino een vergunning heeft van de Nederlandse kansspelautoriteiten, hebben online casino’s (als het goed is) ook een vergunning van een kansspelautoriteit. Er zijn een aantal verschillende landen die vergunningen verlenen aan online casino’s en de kwaliteit van die vergunningen loopt nogal uiteen. Op deze website gaan we op zoek naar de verschillende vergunningen, zodat je een goed geïnformeerde beslissing kunt nemen over bij welk casino jij je al dan niet gaat aanmelden. Vanaf 1 oktober 2021 zijn er ook actieve vergunningen voor een online casino in Nederland, de aanvraagprocedure hiervoor start per 1 april dit jaar.
Nederland bevindt zich in een unieke positie als het gaat om gokken in casino’s. De kansspelautoriteit (KSA), het overheidsorgaan dat zich bezighoudt met kansspelen, is traditioneel een bijzonder streng orgaan. Van oudsher (1975 om precies te zijn) heeft alleen Holland Casino het recht om een casino te exploiteren. Holland Casino staat onder streng toezicht en draagt ook een vrij hoge belasting van maar liefst 29% van de omzet af aan de staat. Regelmatig vind je ook casino’s met een Belgische vergunning. Deze vergunning wordt verstrekt door de Belgische Kansspel Commissie.
Met de opkomst van online casino’s is er een unieke situatie ontstaan. Nederlanders kunnen immers overal ter wereld terecht in een online casino. De KSA heeft geen autoriteit buiten de Nederlandse grens. Echter met de komst van het aangenomen wetsvoorstel omtrent kansspelen in februari 2019, zullen er diverse aspecten gaan veranderen. Onder andere het feit dat er een vergunning komt voor het aanbieden van online kansspelen in Nederland. Hiermee kunnen Nederlandse spelers beter beschermd worden, aldus het kabinet. Momenteel kun je als Nederlander al wel online gokken. Tegelijkertijd is het dus wel zo dat in Nederland geen online casino’s geregistreerd staan. Maar hoe zit het dan met vergunningen en autoriteiten als je een online casino bezoekt, welke geen Nederlandse vergunning heeft?
Voor online casino’s geldt dat de casino’s een vergunning moeten hebben in het land waar ze geregistreerd staan. In de praktijk houdt dit in dat een online casino zich vestigt in het land waar ze de beste vergunning kunnen krijgen. Wat een goede vergunning is, hangt nogal af van het perspectief dat ze hanteren. Sommige vergunningen zijn heel makkelijk te krijgen. Er zijn dan geen strenge regels, de kosten zijn laag en vaak hoeven de casino’s ook geen belasting te betalen.
Een goede vergunning vanuit de speler gezien is een vergunning, waarbij je rechten duidelijk zijn en waar je er ook op aankunt dat je rechten serieus worden genomen. Zo’n minder goede vergunning betekent dus dat je als speler een groter risico neemt. Want hoe strenger de regels voor het casino, hoe beter je als speler beschermd bent.
Bij online casino’s ben je dus afhankelijk van twee verschillende partijen: het casino zelf en de kansspelautoriteit van het land. Hoe strenger de kansspelautoriteiten en de voorwaarden voor het krijgen van een vergunning, hoe betrouwbaarder de casino’s die in dat land geregistreerd staan zullen zijn. Tegelijkertijd betekent een makkelijk te verkrijgen vergunning niet automatisch dat een casino daar sowieso onbetrouwbaar is; bedrijven zijn er bij gebaat om hun klanten goed te behandelen en bij casino’s is dat niet anders.
Aangezien er momenteel veel veranderingen plaats vinden in de kansspelwetgeving van België en Nederland zal dit stuk regelmatig ge-update worden.
Er is langs niets gedaan aan de kansspelwetgeving in België. Illegale online aanbieders waren jarenlang actief voordat de wetgeving op 10 januari 2010 ingrijpend werd veranderd. Op 1 januari 2011 is de nieuwe Wet op de Kansspelen officieel in werking getreden. De voornaamste reden voor deze aanpassing was het in goede banen leiden van online gokken. Meer dan ooit is het Belgisch Kansspelbeleid gericht op de bescherming van de speler, financiële transparantie en controle op de geldstromen, op het spel en de identificatie van en controle op de organisatoren van kansspelen. (bron: http://www.vad.be/)
In de basis is de Wet op de Kansspelen een verbod op alle kansspelen met uitzondering van degene die een vergunning hebben. In totaal zijn er 9 verschillende soorten vergunningen en 3 aanvullende vergunningen. Vergunningen lopen van A t/m G. Hierbij is A de hoogste vergunning en geeft recht op het aanbieden van casino spellen gedurende 15 jaar. Van dit type vergunningen zijn er 9. Iedere vergunninghouder kan daarnaast ook een aanvullende vergunning (A+) krijgen voor het aanbieden van internetspelen aan spelers vanaf 21 jaar. Vergunning B is ook een belangrijke vergunning. Deze is voor speelautomatenhallen. Hiervan zijn er 180 uitgereikt in België. Iedere speelautomatenhal met een vergunning kan tevens een aanvullende vergunning (B+) aanvragen voor het aanbieden van bepaalde kansspelen op internet. Ook hiervoor geldt de minimale leeftijd van 21 jaar.
Naast bovenstaande vergunningen zijn er ook vergunningen voor kansspelen in cafés, belspellen, radiospellen, etc. Een laatste belangrijke vergunning met betrekking tot online gokken is vergunning F. Dit is een speciale vergunning voor het aanbieden van sport weddenschappen. Met de aanvullende vergunning F+ mogen deze aanbieders ook via internet deze weddenschappen aanbieden (m.u.v. minderjarigen uiteraard). Dit aantal vergunningen is beperkt tot 34.
Nederland is nog niet zover als België. Hoewel er op het gebied van online gokken door toedoen van de Nederlandse Kansspelautoriteit al veel is veranderd, is het gokken op internet hier nog altijd niet bij de Wet geregeld. Feitelijk gezien is ieder online casino in Nederland nog altijd illegaal. Alleen Holland Casino heeft een vergunning voor het aanbieden van casino spellen zoals blackjack en roulette. Maar ook Holland Casino mag (nog) geen internet spellen aanbieden. Anno 2019 is er echter een wetsvoorstel aangenomen, waarin het kansspelen beleid vernieuwd wordt. Dit zal niet meteen merkbaar zijn, maar één van de belangrijkere wijzigingen is dat er een vergunning komt voor het aanbieden van online kansspelen in Nederland.
Tot die tijd lijkt het erop dat buitenlandse aanbieder van online kansspelen worden gedoogd, maar alleen als ze voldoen aan de volgende eisen:
1. De website mag niet meer in het Nederlands zijn
2. Er mag geen NL- domeinnaam gebruikt worden
3. Er mag geen reclame gemaakt worden op radio en TV
4. Er mag geen reclame gemaakt worden via gedrukte media
Aanbieders die niet voldoen aan deze eisen kunnen een mogelijke vergunning in de toekomst wel vergeten. Tevens lopen zij het risico vervolgd te worden.
Je kunt het aanvragen van een vergunning voor een online casino ook wel vergelijken met het halen van een rijbewijs. Hoe meer tijd en geld het kost om je rijbewijs te halen, hoe strenger de eisen vaak zijn in een land. Dit betekent ook dat de bestuurders in dat land (in principe) beter rijden tegen de tijd dat ze hun rijbewijs halen. In een land waar je je rijbewijs bijna gratis kunt ophalen, kun je ook meer bestuurders verwachten die de verkeersregels aan hun laars lappen.
Bij vergunningen voor online casino’s gelden voor ieder land ook verschillende regels en vergoedingen. De vergelijking met het halen van je rijbewijs gaat echter prima op: de plekken waar het moeilijker en duurder is om een vergunning te krijgen (en waar het over het algemeen langer duurt) zijn ook plekken waar de casino’s betrouwbaarder zijn. Casino’s die hun zaken niet goed op orde hebben of geen zin hebben om aan de strengere regels te voldoen, komen sneller terecht bij een voor de speler onbetrouwbare vergunning.
We hebben uitgebreid onderzoek gedaan naar de verschillende vergunningen die online casino’s kunnen hebben. Door iedere vergunning op dezelfde punten te vergelijken, hebben we een goed overzicht kunnen maken van de meest en minst betrouwbare vergunningen. Er zijn veel punten waarop je een vergunning kunt vergelijken, maar in iedere beoordeling van een vergunning vind je de volgende punten:
Het eerste criterium is hoe moeilijk en duur het aanvragen van een vergunning is. De aanvragen voor sommige vergunningen kosten minder dan een nieuwe auto, terwijl
andere vergunningen meer kosten dan een huis. Ook de tijd die het kost om de aanvraag te verwerken, telt hierbij mee. Een aanvraag die binnen twee weken behandeld is, kan minder nauwkeurig zijn nagekeken dan een aanvraag die twee maanden in beslag neemt.
Duurdere vergunningen zijn degene die ook met meer voorwaarden komen en daarom is de prijs van een vergunning een belangrijke factor.
Een andere factor is dat een serieus casino er meer geld voor over heeft om een goede vergunning te bemachtigen dan een amateuristisch casino.
Dit is een belangrijk criterium: hoe goed zijn je rechten als speler vastgelegd? Zijn er procedures bekend over hoe er met de klachten van spelers moet worden omgegaan? Regels over de rechten als speler zijn in dit onderdeel van de vergunning meegenomen. In principe geldt hierbij heel simpel dat meer regels zorgen voor een betrouwbaardere vergunning.
Sommige vergunningen hebben duidelijke financiële regels spelers ook beschermen. Pluspunten zijn bijvoorbeeld een bijdrage aan een apart fonds, waaruit boetes van tevoren worden betaald. Tevens het scheiden van de financiën van het casino en de spelers en de controle van vooraf bepaalde instanties die de geldstromen in de gaten houden.
Hier gaat het om de technische kant van de online casino’s. Zaken als het auditen van games en waar de servers moeten staan en hoe de data moet worden opgeslagen vallen hieronder. Hierbij is het opvallend dat de betrouwbaarder vergunningen meer regels hebben dan de minder betrouwbaarder vergunningen.
Dit is geen categorie op zich, maar telt wel mee in het oordeel. Hier valt alles onder dat niet zomaar te vangen is in de andere categorieën. Ziet de website van de kansspelautoriteit er goed uit? Is informatie in het Engels op te vragen? Kan iedereen de regels en voorwaarden lezen? Worden er rapporten uitgebracht over de behandeling van klachten? Al dit soort punten wegen mee in het uiteindelijke oordeel over de betrouwbaarheid van de vergunning.
Er zijn verschillende landen waar casino’s een vergunning kunnen krijgen. Die landen zijn ontzettend verschillend, variërend van een kleine eilandengroep aan de kust van Afrika tot een Canadees indianenreservaat. De meest bekende vergunningen hebben we stuk voor stuk bekeken en in vier categorieën ingedeeld.
Er zijn in totaal dertien verschillende vergunningen die we onderzocht hebben. Een opvallende speler is het Verenigd Koninkrijk, dat niet alleen zelf een vergunning uitgeeft, maar met Gibraltar, Alderney en Isle of Man ook drie vergunningen heeft die nog sterk gelinkt zijn aan het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast zijn met Malta en Cyprus ook twee Europese landen in de Middellandse Zee te vinden.
De meeste andere vergunningen komen uit Midden-Amerika. Met Belize, Curacao, Costa Rica, Panama en het minder bekende Antigua en Barbuda is het Caribisch gebied goed vertegenwoordigd. Noord Amerika heeft maar één vergunning, in het Canadese indianenreservaat Kahnawake. Met Anjouan en Comoros komt een opvallende vergunning nog uit Afrika, waar gokken een stuk minder populair is.
In principe kun je er vanuit gaan dat de Europese vergunningen het meest betrouwbaar zijn en de betrouwbaarheidsfactor omlaag gaat in het Caribisch gebied. Helemaal onderaan vind je Anjouan en Comoros in Afrika, waar slechts twee online casino’s gevestigd zijn. Voor een gedetailleerde beschrijving van iedere vergunning, kun je hieronder een van de categorieën aanklikken.